Criminelen verzinnen constant sluwe en ingenieuze manieren om drugs en andere smokkelwaar de gevangenis in te krijgen. Sommigen doen het via familie tijdens het bezoekuurtje, anderen proberen het via pakketjes die met de post binnenkomen.

Maar wat misschien een verouderde methode lijkt, heeft in de huidige tijd een heropleving doorgemaakt. Dé nieuwe manier bij uitstek? Duiven. Dat lees je goed, deze vogels zijn al sinds geruime tijd drugskoeriers van smokkelaars over de hele wereld. Vaak lukt het, maar niet altijd. De politie weet steeds meer grip op deze smokkelmethode te krijgen.

Hieronder vind je enkele kleurrijke verhalen van moderne smokkelduiven!

Verhalen van drugs-vogels: alles behalve tortelduifjes

De laatste paar jaren hebben er verschillende incidenten plaatsgevonden waarbij duiven medeplichtig waren aan drugsgerelateerde criminaliteit. En dit gebeurde over de hele wereld!

Costa Ricaanse 'Narco Paloma'

In 2015 namen de Costa Ricaanse autoriteiten een duif in beslag die smokkelwaar een gevangenis binnen smokkelde. Deze zogenaamde 'Narco Paloma' ('drugsduif') had 14g wiet en 14g cocaïne in een klein rugzakje bij zich. Ongelooflijk, maar waar!

De gevangenisbewakers denken dat de duif door gevangenen is getraind om drugs te transporteren. En volgens de directeur van de gevangenispolitie waren dergelijke gebeurtenissen niets nieuws. In het verleden gebruikten gedetineerden ook al honden en katten om drugs binnen te smokkelen.

De arme Narco Paloma is sindsdien in hechtenis genomen door het Rescate Wildlife Rescue Center en zal daar waarschijnlijk voorgoed in gevangenschap blijven.

Dit was echter niet de eerste keer in Midden- en Zuid-Amerika dat er een vogel als smokkelmiddel werd gebruikt. Twee jaar later schoten politieagenten in Argentinië namelijk een duif uit de lucht die wiet, pillen en een USB-stick vervoerde. En in 2011 werd in Colombia een vogel ontdekt die op weg was om een pakketje van 45g smokkelwaar te bezorgen. De autoriteiten denken dat het pakket te zwaar was voor de duif om zijn reis te kunnen voltooien.

Indiase spionageduif

Over naar een niet drugsgerelateerd incident dat in 2020 in India plaatsvond. Hier werd naar verluidt een spionageduif uit Pakistan getraind om geheime berichten de grens over te brengen.

Volgens ooggetuigen was de duif roze geverfd en had ze een gecodeerd ringetje met "letters en cijfers" erop. En hoewel onduidelijk was of de vogel gebruikt werd om te spioneren, dacht men (door de informatie die het diertje met zich meedroeg) dat de duif uit Pakistan kwam. De vogel werd uiteindelijk gevangen door mensen in Manyari, een dorp nabij de grens tussen beide landen.

Canadese Meth-duif

In december 2022 namen de autoriteiten in Vancouver, Canada, een duif gevangen die een klein stoffen rugzakje vol met crystal meth droeg. Volgens omstanders werd de vogel gevangen toen hij boven de binnenplaats van de gevangenis zweefde.

John Randle, voorzitter van de Union of Canadian Correctional Officers, had in zijn dertienjarige loopbaan nog nooit zoiets meegemaakt. Toch vond hij deze schijnbaar nieuwe tactiek niet verrassend, aangezien drones meer argwaan wekken.

Volgens Randle is deze nieuwe trend “zeer zorgwekkend”. Zeker als deze drugsduiven een gevangenis als eindpunt hebben. Hij is van mening dat er onmiddellijk actie moet worden ondernomen, omdat de aanwezigheid van drugs binnen de gevangenismuren een “beangstigende” werkelijkheid aan het worden is.

Koeweitse pillenduif

Koeweit is een land dat bekendstaat om zijn strenge drugswetten. Er staat een gevangenisstraf van minimaal vijf jaar en maximaal tien jaar op het bij je hebben van een illegale substantie. En daar komt ook nog eens een flinke boete bovenop.

Gezien deze strenge straffen gebruiken criminelen duiven om hun smokkelwaar van A naar B te verplaatsen. Deze methode kwam in 2017 aan het licht toen een van deze drugsduiven door de politie werd gevangen. Volgens ooggetuigen had de vogel een kleine rugzak bij zich met daarin 178 pillen waarvan werd aangenomen dat het XTC was.

De vogel werd gezien toen hij vanuit buurland Irak de grens over vloog. Politieagenten vingen de duif uiteindelijk boven een gebouw bij de douane.

Russische smokkelduiven

De oorsprong van deze moderne 'duivensmokkel' leidt ons naar Rusland. Om precies te zijn naar een gevangenkamp in de zuidelijke stad Astrakhan. Hier stopten smokkelaars naar verluidt duiven, samen met een lading drugs, in plastic flessen, om deze vervolgens op een afgesproken tijdstip over de gevangenismuren te gooien.

Gevangenen zouden de drugs vervolgens uit de flessen hebben gehaald en de betaling via de duiven terug hebben gestuurd. Het was een behoorlijk succesvolle methode, totdat de politie erachter kwam.

Smokkelduiven: merkwaardige medeplichtigen

Een van de belangrijkste redenen waarom duiven worden gebruikt als drugskoerier, is omdat ze pakketjes kunnen dragen die tot wel tien procent van hun lichaamsgewicht wegen. Omdat duiven rond de 500g wegen, kunnen ze dus tot wel 50g drugs vervoeren!

Dit soort hoeveelheden kunnen een straatwaarde hebben van wel € 3500,-. Dat is een behoorlijk bedrag voor een kleine, ogenschijnlijk onopvallende vogel. Bovendien is bekend dat postduiven lange afstanden kunnen afleggen en makkelijk naar dezelfde locatie kunnen terugkeren.

Technologie ontwikkelt zich razendsnel in onze huidige samenleving. Veel autoriteiten zijn daarbij in een kat-en-muisspel met cybercriminelen verwikkeld geraakt. Dit heeft er echter ook toe geleid dat criminelen hun toevlucht zijn gaan nemen tot ouderwetsere tactieken, die soms ook effectief zijn gebleken. Maar hoelang blijft het gebruik van duiven die als drugskoerier fungeren nog effectief? De tijd zal het leren.