Salvia divinorum. Je hebt hier vast wel eens van gehoord, zeker als je interesse in psychedelica hebt; of die interesse nu voortvloeit uit belangstelling voor neurochemie of voor spiritualiteit. De plant is lid van de Lamiaceae-familie (munt), heeft grote, groene, ovale bladeren, delicate witte bloemen en wordt ongeveer 1 meter hoog.

Experts op het gebied van etnobotanie hebben vastgesteld dat het gebruik van de plant al zou oud is als de Mazateken, en te herleiden is naar een klein gebied in Mexico. Dankzij een botanische expeditie, waarbij Albert Hofmann (de man die als eerste LSD synthetiseerde) en Gordon Wasson (de beroemde etnomycoloog die door de CIA werd gefinancierd) betrokken waren, kwam Salvia divinorum in het Westen terecht. Vervolgens verspreidde het zich ook naar de rest van de wereld.

Moderne Mazateekse sjamanen gebruiken de plant ook nog steeds voor visionaire doeleinden. Maar ook andere nieuwsgierigen kiezen voor salvia om een alternatieve staat van bewustzijn te bereiken. Echter, waar doorgewinterde psychonauten vaak met een gerust hart psilocybine paddenstoelen, mescaline-cactussen, LSD en zelfs DMT kunnen gebruiken, ligt dat met salvia wat anders.

Wat salvia zo berucht maakt? En wat je moet weten voordat je in het diepe duikt en de effecten van deze plant gaat ervaren? Hieronder lees je er alles over!

Wat zijn de effecten van Salvia divinorum?

Wetenschappers beschrijven Salvia divinorum als een "farmacologisch raadsel". Klassieke serotonerge psychedelica (LSD, DMT en dergelijke) richten zich op de serotoninereceptor 2A. Maar salvinorine A, de actieve verbinding in salvia, richt zich juist op de kappa-opioïde receptor. Hierdoor ontstaat een superintense, psychedelische ervaring; misschien wel de meest intense die er bestaat. Sommige wetenschappers en filosofen ontkennen echter het idee dat slechts één molecuul een bepaalde receptor beïnvloedt. Zij denken dat er andere chemische stoffen mee moeten spelen om de bewustzijnstoestand zo sterk te veranderen.

Toch blijkt uit verhalen van gebruikers en wetenschappelijke gegevens dat de effecten relatief uniform zijn, ongeacht hoe salvia die intense ervaring teweegbrengt. Een paper, gepubliceerd in het International Journal of Neuropsychopharmacology, beschrijft de effecten als dissociatief: de werkzame stoffen blokkeren de zintuiglijke waarneming van externe prikkels en beïnvloeden zelfs het lichaamsgevoel. Over het algemeen dompelt salvia gebruikers onder in een verwarrende en overweldigende, visuele ervaring.

Waarom heeft salvia zo'n slechte reputatie?

Door de jaren heen heeft salvia een slechte naam verworven. Ooit kon je het in headshops kopen, net zo gemakkelijk als een pakje sigaretten. Talloze jonge, naïeve mensen gebruikten het, samendrommend rond een bong, niet realiserend in hoeverre ze hiermee de realiteit konden overstijgen. Zelfs als je enigszins op de ervaring bent voorbereid, mag je bijwerkingen verwachten als je salvia gebruikt. Denk aan:

• Duizeligheid

• Derealisatie

• Depersonalisatie

• Spatiotemporele dislocatie

• Hyperalgesie (verhoogde gevoeligheid voor pijn)

Afgezien van deze bijwerkingen kan ook het belangrijkste effect van salvia, de trip, leiden tot een gevoel van existentiële verwarring, waardoor mensen zich mentaal slechter gaan voelen. Farmacoloog en auteur Andrew Gallimore beschrijft dit in zijn artikel met het bijschrift 'The horrifying medicinal chemistry of super-potent, irreversible, salvinorin analogues'.

Het artikel beschrijft de trip van Daniel Siebert, een Amerikaanse etnobotanist die 2,5mg zelfgemaakt salvia-extract rookte. Te lezen valt dat hij "tot in zijn ziel geschokt was" door de ervaring en dat hij zich niet meer kon herinneren ooit als mens te hebben bestaan. Andere mensen beschrijven een ervaring van enkele minuten die aanvoelde als enkele maanden.

Sommigen kunnen zo'n ervaring misschien wel aan en weer snel naar de realiteit terugkeren, maar anderen krijgen te maken met voortdurende existentiële angst of zelfs met een psychose en moeten in het ziekenhuis worden opgenomen.

Voordat je salvia rookt, is het dan ook belangrijk dat je weet wat de risico's en de effecten zijn. Pas dan kun je een goede afweging maken en weten waar je aan begint. De onderstaande informatie helpt je vervolgens om je ervaring te optimaliseren.

Hoe gebruik je Salvia divinorum?

Je kunt salvia op verschillende manieren gebruiken. Hieronder bespreken we de drie gangbaarste methodes.

Het roken van gedroogde bladeren

Veel mensen roken salvia met een pijp of bong. Zo kun je de actieve verbindingen snel inhaleren, waardoor je de effecten snel voelt. Om dit te doen, moet je de gedroogde bladeren tot een grof poeder malen. Leg vervolgens een screen in je bowl en plaats er een klein beetje van het poeder op. Houd een vlam bij de salvia, inhaleer langzaam en houd de rook enkele seconden vast voor je uitblaast.

Kauwen

Er zijn gebruikers die beweren dat het drogen en roken van salvia-bladeren de impact verandert. Zij menen dat alleen verse bladeren een 'echte' ervaring leveren, omdat de chemische samenstelling niet wordt beïnvloed. We weten niet of dit klopt, maar kunnen wel meer over deze gebruiksmethode vertellen. Het gaat er simpelweg om dat je zo'n dertig minuten op de verse bladeren kauwt, waardoor de fytochemicaliën zich met je speeksel vermengen. Uiteraard moet je hiervoor wel een levende plant tot je beschikking hebben.

Thee

Daarnaast zijn er nog mensen die er thee van zetten. Om dit te doen, moet je gedroogde bladeren vermalen en in een theepot doen. Vervolgens moet je er heet water over gieten en het mengsel tien minuten laten trekken. Wij raden deze gebruiksmethode echter af. Je loopt namelijk meer risico op schadelijke effecten, zoals een verhoogde bloeddruk.

Hoe moet je Salvia divinorum doseren?

Als je het rookt, heb je slechts 200–500mcg salvinorine A nodig om een psychoactief effect op te wekken. Het gehalte van deze stof in de bladeren kan echter variëren, afhankelijk van hoe de plant is gekweekt. Daarnaast kun je salvia-extract in veel verschillende concentraties kopen. Als je op de bladeren wilt kauwen, is de aanbevolen dosis nog vager: "enkele blaadjes". Hoe dan ook, gebruik indien mogelijk altijd bladeren in plaats van extracten en begin met een kleine hoeveelheid!

De beste tips voor een fijne trip op salvia

Als je salvia gebruikt, is de kans aanwezig dat je een 'bad trip' krijgt. Om dit risico zo laag mogelijk te houden, is het belangrijk de volgende punten in acht te nemen.

Bereid je geest voor

Je moet weten waar je aan begint. Veel naïevelingen worden het slachtoffer van salvia door te onderschatten wat het is en wat het met je brein doet. Verwacht geen soortgelijk effect als bij het roken van wiet, waarbij je lekker achterover kunt leunen en wat televisie kunt kijken. Je kunt het eerder vergelijken met een doorbraak-ervaring van DMT.

Bereid de ruimte voor

Open eens een nieuw tabblad en bezoek YouTube. Zoek vervolgens naar 'salvia freakouts' en bekijk de eerste video die verschijnt. Kijk nu, met dit in gedachten, naar de ruimte waarin je gaat trippen. Is het veilig om je heen? Haal voorwerpen weg waar je op kunt vallen, zorg dat er geen open vuur is waardoor brand kan ontstaan en verwijder breekbare voorwerpen!

Controleer de dosering!

Als je niet aan bladeren kunt komen, dan misschien wel aan een salvia-extract. Zorg er in ieder geval altijd voor dat je helemaal zeker bent van de dosis voordat je iets inhaleert. Het is heel belangrijk dat je met een kleine hoeveelheid begint om een overweldigende ervaring te voorkomen. Dat gezegd hebbende, kunnen zelfs kleine doseringen bij sommige mensen al bijwerkingen veroorzaken. De doseringsrichtlijnen zijn nogal onduidelijk. Het is dus altijd verstandig om met een klein beetje te beginnen.

Gebruik een stormaansteker

Een stormaansteker helpt om het plantmateriaal in de bowl goed te verbranden. Gebruik er echter alleen eentje met een vergrendeling. De kans bestaat namelijk dat je de brandende aansteker laat vallen, en niemand zit op brand te wachten.

Combineer salvia niet met andere stoffen

Sommige psychonauten hebben het idee dat ze op de een of andere manier bijdragen aan de vooruitgang van het menselijk ras door een unieke cocktail van drugs te gebruiken. Waarschijnlijk hopen ze dat ze zo bepaalde esoterische kennis tot zich kunnen nemen, of dat ze hiermee in de geschiedenisboeken komen. Maar er is een groot verschil tussen biochemie en pseudowetenschap. Wil je echt het risico lopen op zowel existentiële angst als een kater? Of de ervaring verrijken met de paranoia die door wiet kan ontstaan?

Set en setting

De meeste psychonauten zijn wel bekend met de principes van 'set en setting'. Voor deze term mogen we Timothy Leary, de zelfbenoemde 'hogepriester van de LSD', bedanken. Hij had overigens ook een bijzondere relatie met de CIA, maar dat terzijde. 'Set en setting' verwijst naar de mindset van een individu en zijn of haar directe omgeving. Voor elke psychedelische ervaring moet je een relatief heldere en stressvrije geest hebben. Op dezelfde manier is een veilige, rustige omgeving veel beter dan een drukke, lawaaierige en mogelijk gevaarlijke sfeer.

Schakel al je apparaten uit

Schakel je apparaten uit. De pings en bliepjes van sociale media leiden af en kunnen erg irritant zijn. Vraag wel je tripsitter om een telefoon bij de hand te houden, in geval van nood. Maar zet de telefoon op stil om je mentale toestand niet te verstoren!

Vraag een tripsitter

Als je bovengenoemde video hebt opgezocht en bekeken, snap je meteen hoe belangrijk een tripsitter is als je salvia gebruikt. Je kunt niet voorspellen wat je tijdens je trip ziet of hoe je lichaam op de visuals en desoriëntatie reageert. Zorg dat er altijd een nuchtere, verantwoordelijke en betrouwbare vriend in de buurt is.

Is salvia veilig?

Farmacologisch gezien, lijkt salvia niet heel giftig te zijn. Maar de effecten kunnen wel gevaarlijk zijn. Als je salvia gebruikt, bestaat de kans dat je psychische problemen krijgt, waaronder een psychose. Ook kun je jezelf pijn gaan doen door desoriëntatie, vallen of een onveilige omgeving.

Is salvia verslavend?

Salvia is waarschijnlijk niet verslavend, in elk geval niet op dezelfde manier als bekendere drugs, zoals pijnstillers en nicotine. Op dit moment weten we echter nog onvoldoende over het misbruikpotentieel van salvia.

Salvia divinorum: ga veilig te werk!

Dat was het dan! Je weet nu meer over de effecten en gevaren van salvia, misschien wel de sterkste hallucinogeen uit de natuur. Hoewel het waarschijnlijk niet verslavend is, kan het wel mentale en fysieke schade teweegbrengen. Weeg de risico's en voordelen dan ook zorgvuldig tegen elkaar af voordat je een bowl met deze plant aansteekt!