De potente, kleverige substantie die men "mad honey" noemt, bestaat al eeuwen. Deze honing bevat chemische eigenschappen waarvan men zegt dat ze helpen bij hypertensie, diabetes, seksueel presteren en meer. Bijgelovige verzamelaars die deze psychedelische honing verzamelen, rekenen op de maancyclus. Op veilige dagen gaan ze eropuit.

WAT IS MAD HONEY?

De uitdrukking "mad honey" komt misschien een beetje vreemd over. Zeker voor iets wat men over het algemeen als zoet beschouwd. Het is echter de roes, veroorzaakt door overmatige consumptie van de honing van de rododendron die de naam verklaart. Deze sterke honing leverde een uitstekende oorlogstactiek die in 67 v.C. werd toegepast. Destijds werd de Perzische koning Mithridates met zijn manschappen langs de Zwarte Zee opgejaagd door Romeinse soldaten. De Perzen bedachten snel een plan. Ze stuurden vaten met deze honing in de richting van de achtervolgende vijandelijke soldaten. Ze boekten een werkelijk zoete overwinning. Duizend nietsvermoedende Romeinen legden het loodje nadat ze van de zeer giftige mad honey hadden gesnoept.

Mad honey is als edible erg gewild. Er wordt van gedacht dat het de seksuele prestatie verbetert en cholesterolverlagend werkt. Tevens zou het een mogelijke behandeling kunnen zijn voor aandoeningen als hypertensie en diabetes. Deze claims worden niet wetenschappelijk ondersteund. Het zou zomaar kunnen zijn dat deze beweringen op bijgeloof gestoeld zijn. Voorzichtige verzamelaars van deze hallucinogene honing zweren echter bij de voordelen ervan. Geheel in lijn met de traditionele gebruiken wordt de honing in de ochtend en de avond verzameld. Daarbij dragen ze offerandes op aan hun goden alvorens ze op jacht naar de honing gaan.

MAD HONEY: WAAR VIND JE HET EN HOE WORDT HET GEMAAKT?

Mad honey komt oorspronkelijk uit het oosten van Turkije. Het wordt gemaakt van de nectar van de bloemen van de rododendron. Er bestaan 700 variëteiten van deze bloem. In tegenstelling tot de doorsnee honingbij worden ze bestoven door grotere, meer agressieve bijen. Die heten "del bali". Tegenwoordig zetten Turkse imkers op het platteland de bijen uit in velden met bloeiende rododendrons voor de honing.

De bloemen van de rododendron bevatten neurotoxines, genaamd "grayanotoxines". Ze zijn een natuurlijk chemisch product. Bij consumptie bindt het zich aan de kanalen van de natriumionen in de celmembranen van ons lichaam. Honing die in het voorjaar geproduceerd wordt, is giftiger en kan soms meer grayanotoxines bevatten dan honing die tijdens de andere seizoenen geproduceerd wordt.

In Nepal worden er tours georganiseerd. Je ziet dan de Nepalese verzamelaars in volle actie. Nieuwsgierige levensgenieters kunnen zo'n tour met de honingverzamelaars meebeleven. Daarvoor kun je contact opnemen met gespecialiseerde bedrijven als "Above the Himalaya Trekking" of "Geoteks".

MAD HONEY: DE EFFECTEN

De Nepalezen verzamelen de beroemde rode honing uit de Himalaya al honderden jaren. De honing bevindt zich in bijenkorven die gevaarlijk hoog aan de bergachtige rotsen hangen. De korven kunnen wel een doorsnee hebben van anderhalve meter. Ze kunnen zomaar 60 kilo honing bevatten. Men zegt dat de plaatselijke bevolking de sterkte van de giftigheid van de honing simpelweg door de kleur kan vaststellen. Mad honey wordt niet uitsluitend vanwege de veronderstelde genezende werking gebruikt. Het wordt tevens geconsumeerd om bij de gebruiker geestverruimende effecten op te wekken. Kort na het consumeren, kan er euforie ervaren worden. Een snel opkomend "high" gevoel. Zelfs hallucinaties zijn mogelijk. Wat de gezondheidsvoordelen betreft, geloven liefhebbers van mad honey dat het voor veel zaken te gebruiken is. Het zou bijvoorbeeld gebruikt kunnen worden als antibacterieel middel, natuurlijk stimulerend middel, afrodisiacum en pijnstiller.

MAD HONEY: WAARSCHUWING VOOR VERGIFTIGING

Mad honey kan door mensen recreatief gebruikt worden, maar het moet in kleine hoeveelheden geconsumeerd worden. Als dat niet in acht genomen wordt, kan het in een overdosis resulteren. Of de dood, wegens vergiftiging. Gevallen met een dodelijke afloop komen echter uitermate zelden voor.

De chemische verbinding grayanotoxine wordt ook wel "rhodotoxine" genoemd. De consumptie hiervan dient met mate te geschieden. Zo voorkom je een mad-honey-vergiftiging, oftewel de "Mad Honey Ziekte". Hier volgen enkele symptomen van de Mad Honey Ziekte:

• DuizeligheidHypertensie of hypotensie
• Bardycardie (verlaagde hartslag)
• Misselijkheid en overgeven
• Gastro-intestinale problemen
• Buikloop
• Geestelijke verwardheid
• Verstoord bewustzijn
• Wazig- of dubbelzien
• Lage bloeddruk
• Hartritmestoornissen
• Overmatig zweten en kwijlen
• Stuiptrekkingen

De behandeling is doorgaans symptomatisch en hoewel de symptomen ernstig kunnen zijn, ziet de prognose voor patiënten er vaak positief uit. Patiënten reageren goed op de behandeling. Zodra de gifstoffen uit het systeem zijn - doorgaans binnen 24 uur - worden de patiënten ontslagen uit het ziekenhuis. Ze verkeren dan gelukkig weer in goede gezondheid. Wel hebben ze een onaangenaam lesje geleerd over de gevaren van het consumeren van te veel mad honey.