Als fan van wiet weet je vast wel wat de twee belangrijkste cannabinoïden zijn, namelijk THC en CBD. En waarschijnlijk weet je ook dat THC de stof is waar je stoned van wordt, terwijl CBD geen high opwekt. Beide cannabinoïden worden onderzocht vanwege hun therapeutische toepassingen en laten wat dat betreft unieke mogelijkheden zien.

Maar er bestaan ook nog andere, minder bekende cannabinoïden. Wat hebben deze te bieden? In dit artikel richten we ons op delta-8-THC (∆⁸-THC). Zoals de naam al suggereert, is dit een vorm van THC, maar wat zijn de verschillen? Wat is de impact ervan op je lichaam? En, belangrijker nog, is het veilig?

Al deze vragen worden in dit artikel beantwoord!

Wat is ∆⁸-THC?

De wietplant bevat meer dan honderd cannabinoïden en ∆⁸-THC is er één van. In rauw plantenmateriaal zit het echter slechts in heel kleine hoeveelheden. Daarom maakt men ∆⁸-THC vooral van, geloof het of niet, CBD.

De laatste tijd begint ∆⁸-THC nogal aan populariteit te winnen. Dit komt met name doordat het vaak als semi-legaal alternatief voor ∆⁹-THC (de overheersende psychotrope cannabinoïde in wiet) wordt gezien.

∆⁸-THC kan echter alleen met synthetische technieken worden gewonnen. Daarom is het nog niet goedgekeurd door overheidsorganen, zoals de Amerikaanse FDA. Desondanks zit het steeds vaker in talloze producten.

In landen waar wiet illegaal is, wordt ∆⁸-THC op dezelfde manier gepromoot als conventionele THC. Je kunt het kopen in de vorm van snoepjes of gummies, net als standaard edibles. Daarnaast is het een veelvoorkomend ingrediënt in e-liquid. En soms zit het ook in tincturen en vergelijkbare producten.

Wat is het verschil tussen ∆⁸ en ∆⁹-THC?

Om meer inzicht te krijgen in ∆⁸-THC, kun je de stof het beste vergelijken met ∆⁹, oftewel 'conventionele' THC.

Om te beginnen, hebben ∆⁸ en ∆⁹ een vergelijkbare chemische structuur. Het verschil is dat de dubbele bindingen van ∆⁸-THC zich op het 8e koolstofatoom bevinden, terwijl die van ∆⁹ zich op het 9e bevinden. Als gevolg werkt de cannabinoïde iets anders samen met het endocannabinoïdesysteem (ECS), waardoor het verschillende, maar subjectief vergelijkbare, effecten heeft.

Zo wordt gedacht dat ∆⁸-THC minder affiniteit heeft met CB1-receptoren in de hersenen dan ∆⁹-THC, wat in een minder sterk effect resulteert. Sommige experts beweren dat ∆⁸ ongeveer 50% minder krachtig is dan ∆⁹, terwijl anderen zeggen dat het ongeveer een kwart of een derde zo sterk is.

Toch wekken ∆⁸ en ∆⁹ over het algemeen soortgelijke sensaties op. Denk aan euforie, ontspanning en een verbeterde eetlust. De bijwerkingen van beide types THC komen ook overeen, zoals rode ogen, vergeetachtigheid en een verhoogde hartslag. Maar gezien de hogere sterkte, kunnen de bijwerkingen van ∆⁹ meer uitgesproken zijn dan die van ∆⁸, al hangt dat van de hoeveelheid af die je binnenkrijgt. Ook wordt verondersteld dat ∆⁹-THC eerder paranoia veroorzaakt dan ∆⁸.

Om die reden zijn er wietgebruikers die opzettelijk voor ∆⁸ kiezen, als een mildere versie van THC. Anderen vinden de verminderde sterkte juist een nadeel.

Het is belangrijk op te merken dat ∆⁸ veel minder goed is bestudeerd dan ∆⁹. Het veiligheidsprofiel en de eventuele medische toepassingen ervan zijn daarom nog niet duidelijk. Om deze reden raden de meeste experts aan voorzichtig te zijn met ∆⁸. In bepaalde onderzoeken geven deelnemers (therapeutische wietgebruikers) echter wel aan dat ∆⁸ een goed alternatief is voor ∆⁹, wat meer onderzoek naar de stof rechtvaardigt.

Tot slot varieert ook de verkrijgbaarheid van beide types THC sterk. De juridische status van ∆⁹ is al gecompliceerd, maar die van ∆⁸ is nog veel ingewikkelder. In landen waar ∆⁸ voorheen legaal was, is het inmiddels toch verboden, omdat men zich zorgen maakte over verontreinigde producten en misleidende marketing. Om deze reden is het momenteel lastig iets over de juridische status van ∆⁸ te zeggen.

Hoe wordt ∆⁸-THC gemaakt?

Zoals vermeld, bevat de wietplant slechts sporen van ∆⁸-THC; het behelst maar 1% van de chemische samenstelling. Om het in geïsoleerde vorm te verkrijgen, zijn dan ook ingewikkelde extractiemethoden nodig. Daarom kun je het niet thuis produceren.

Het unieke productieproces is deels ook de reden dat ∆⁸ verkrijgbaar is in landen waar THC illegaal is. Industriële hennep is hier wel legaal, waardoor producenten met een CBD-isolaat ∆⁸ kunnen verkrijgen.

Vaak wordt het CBD-isolaat met een niet polair oplosmiddel, zoals heptaan, opgelost. Er wordt voor dit oplosmiddel gekozen, omdat extractie met ethanol in het geval van ∆⁸-THC niet werkt. Vervolgens wordt het oplosmiddel met zoutzuur gecombineerd en ongeveer achttien uur doorgeroerd en daarna tot een temperatuur van 100°C verwarmd.

Als de oplossing volledig homogeen is, is het tijd voor een eenvoudig, maar zorgvuldig zuiveringsproces. Men reinigt de oplossing hierbij met een combinatie van natriumbicarbonaat en gedestilleerd water. Het doel hiervan is het verwijderen van mogelijk giftige resten van het mengsel van zuur en oplosmiddel.

Nadat deze processen zijn voltooid, ondergaat het geconverteerde extract testen in de vorm van high performance vloeistofchromatografie. Dit is een ingewikkelde techniek waarbij men analytische chemie benut om alle chemicaliën te scheiden en te decoderen. Deze laatste stap wordt gedaan om te verzekeren dat de ∆⁸-THC veilig is voor consumptie en geen giftige chemicaliën meer bevat.

We moeten wel vermelden dat bepaalde overheidsorganisaties, zoals de Amerikaanse Drug Enforcement Agency (DEA), recentelijk zijn begonnen met het bestrijden van deze maas in de wet; zij beweren dat het verkrijgen van THC producten uit industriële hennep feitelijk nog steeds illegaal is.

Wekt ∆⁸-THC een high op?

Hoewel ∆⁸ lang niet zo sterk is als ∆⁹, is het nog altijd bedwelmend. Het antwoord is dus: ja, je kunt er high van worden, maar op een minder uitgesproken manier.

Uit anekdotisch bewijs blijkt dat ∆⁸ over het algemeen een 'lichtere high' opwekt. Als je gewend bent aan de onmiddellijk merkbare impact van ∆⁹-THC, moet je je verwachtingen dus wat bijstellen als je ∆⁸ gebruikt!

Maar net als bij ∆⁹-THC kun je van ∆⁸ wel langdurig stoned worden, afhankelijk van hoe je het consumeert. Als je bijvoorbeeld een edible eet, houdt het effect langer aan dan bij het vapen van e-liquid.

Is het gebruik van ∆⁸-THC veilig?

∆⁸ wordt op een synthetische manier gemaakt en is niet gereguleerd, wat problemen met de veiligheid kan opleveren. Er is echter meer onderzoek nodig om hier conclusies over te trekken.

Op basis van wat we nu weten, kleven aan het extractieproces de grootste potentiële risico's. Daarom is het belangrijk om ∆⁸ bij gerenommeerde en betrouwbare fabrikanten/winkeliers te kopen.

Dat gezegd hebbende, zijn er momenteel ook geen studies waaruit blijkt dat ∆⁸ onveilig is, zolang de stof zuiver is en geen verontreinigingen bevat. Desondanks is nog veel onduidelijk over het veiligheidsprofiel, dus houd dat altijd in je achterhoofd.

Ontdek meer over ∆⁸-THC

Op dit moment worden er diverse onderzoeken uitgevoerd om meer over ∆⁸-THC te weten te komen. Tot dusver weten we dat deze versie van THC vooral aandacht krijgt omdat het fabrikanten de kans geeft via een maas in de wet te opereren. Maar dankzij het mildere effect en de mogelijke voordelen ervan is ∆⁸ veel meer dan alleen een semi-legale versie van ∆⁹.

Ben je nieuwsgierig geworden en wil je ∆⁸-THC eens proberen? Wees dan heel voorzichtig en verzeker dat het product ook daadwerkelijk ∆⁸-THC bevat, zonder verontreinigingen of andere schadelijke stoffen.