Psilocybine: de bron van talloze mystieke, transcendentale en inspirerende ervaringen. Veel muzikanten, artiesten, dichters en auteurs schrijven momenten van creativiteit en helderheid toe aan psychoactieve paddo's. Maar talloze individuen waren echter al enorm creatief vóór hun ervaringen. Was de impact van psilocybine dan echt zo groot? Waarschijnlijk wel!

PADDO'S EN CREATIVITEIT

Psilocybine paddenstoelen behoren tot de krachtigste, natuurlijke psychedelica op aarde. Deze mysterieuze levensvormen volgen vaak de mens. Ze houden namelijk van de omgevingen die wij creëren, met name weilanden vol koeienmest. Dankzij deze hechte relatie consumeren mensen de paddo's al eeuwenlang.

Talloze culturen gebruikten paddo’s voor ceremoniële, spirituele en recreatieve doeleinden. Ze waren de inspiratiebron voor grotschilderingen en beeldhouwwerken. Ook nu nog fungeren ze als katalysator voor artistieke werken. Met zijn 'stoned ape theory' ontwikkelde auteur Terence McKenna de hypothese dat psilocybine paddenstoelen bijdroegen aan de evolutie van het menselijk brein. Waar anders komen het zelfbewustzijn en de abstracte ideeën over geloof, kunst en muziek vandaan? Zijn hier de echo's van de oude creatieve geest aan het werk?

Ongeacht hun evolutionaire rol, inspireerden psilocybine paddenstoelen zeker enkele van de meest creatieve geesten van tegenwoordig. Visionaire kunstenaars zijn hier een prachtig voorbeeld van. Zij schilderen de boodschappen die ze voelen en ervaren tijdens een trip.

Het is natuurlijk geen verrassing dat een urenlange hallucinogene ervaring enige creativiteit opwekt. Als je nuchter door de natuur loopt, is zo'n doorbraak al mogelijk. Voeg daar een krachtig molecuul als psilocybine aan toe en je versterkt de ervaring enorm.

De laatste jaren onderzoekt de moderne wetenschap wat psilocybine precies doet met het menselijk brein. Meer specifiek trachten onderzoekers de effecten van psilocybine op creatief denken vast te leggen en te bepalen.

STIMULEERT EEN EENMALIGE DOSIS PSILOCYBINE CREATIVITEIT?

Er bestaan veel anekdotische verslagen over "doorbraken" dankzij psilocybine. Deze leidden tot een overvloed aan creatieve gedachten, projecten en resultaten. Deze beweringen zijn ondersteund in onderzoek, uitgevoerd aan de Universiteit van Maastricht en gepubliceerd in het Journal of Psychoactive Drugs.

De auteurs van de paper vermelden recente studies. Deze tonen aan dat psilocybine creatieve processen verbetert na een enkele dosis. Ze stellen echter de vraag of deze creatieve boost langer aanhoudt dan de trip of direct vervaagt.

Aan het onderzoek deden 55 mensen mee. De onderzoekers richtten zich op de sub-acute effecten van psilocybine op creatief denken, empathie en subjectief welzijn. De auteurs benoemen het belang van zowel creativiteit als empathie in het dagelijks leven, evenals de rol van creatief en flexibel denken als voorwaarde voor empathie.

De deelnemers namen deel aan een psilocybine-retraite in Nederland. De onderzoekers evalueerden markers van creativiteit, empathie en welzijn. Dit deden ze op drie verschillende momenten: de avond voor de ervaring, de ochtend erna en zeven dagen na de retraite. De deelnemers voerden verschillende taken uit om deze variabelen te meten. Een taak met beeldconcepten werd gebruikt om creativiteit te beoordelen, met name divergent denken, een proces dat verband houdt met nieuwe ideeën. Bij convergent denken, gaat het daarentegen om logica, nauwkeurigheid en slechts één optimaal resultaat.

De onderzoekers gebruikten de veelzijdige empathietest. Hiermee bepaalden ze cognitieve en emotionele empathie. Met de 'Satisfaction With Life Scale' werd het welzijn gemeten. Uit de resultaten bleek dat divergent denken de ochtend na inname toenam. Het convergent denken bleef onveranderd. Het is interessant dat het divergent denken 7 dagen later terugkeerde naar de basislijn. Het convergent denken nam toe.

De ochtend na gebruik was de emotionele empathie versterkt, terwijl cognitieve empathie onaangetast bleef. Deelnemers scoorden hoger op welzijn, zowel de ochtend na gebruik als 7 dagen later. Concluderend, stellen de onderzoekers dat psilocybine constructies van creativiteit, empathie en subjectief welzijn bevordert. Het bewijs dat een enkele psychedelische dosis psilocybine de creativiteit stimuleert, is vrij sterk. Maar hoe zit het met kleinere, minder intense doses?

HOE ZIT HET MET MICRODOSERING?

Microdosering omvat het innemen van een sub-perceptuele dosis psilocybine. Dit is niet genoeg om een trip op te wekken, maar wel om andere, subtielere voordelen te voelen. Dr. James Fadiman populariseerde deze methode. Hij schreef erover in zijn boek 'The Psychedelic Explorer’s Guide: Safe, Therapeutic and Sacred Journeys'.

Een microdosis voor beginners bestaat typisch uit ongeveer 0,1g gedroogd paddo-poeder. Mettertijd passen gebruikers hun dosering aan om hun ideale dosis te vinden. Volgens het Fadiman-protocol gebruik je elke 3 dagen een microdosis. Tussen elke dosis zitten dus 2 vrije dagen. Het Stamets-protocol is een alternatief. Hier gebruik je 5 opeenvolgende dagen een microdosis, in combinatie met pruikzwam en vitamine B3. Hierna gebruik je 2 dagen niets.

De wetenschap moet de effecten van microdosering nog grondig onderzoeken. Toch heeft Dr. Fadiman grootschalig burgeronderzoek opgestart naar dit onderwerp. Talloze anekdotische verslagen wijzen op verbeteringen in mentale scherpte, openheid en creatieve output. Een zeldzame publicatie over dit onderwerp ondersteunt enkele van deze anekdotische bevindingen. De observationele studie, gepubliceerd in het tijdschrift Original Investigation, onderzocht de effecten van microdosering op creativiteit en andere variabelen.

Alle 909 deelnemers hadden enige of ruime ervaring met het microdoseren van psilocybine of LSD. Ze hielden zelf hun gedrag bij na het microdoseren. Dit deden ze met behulp van vragenlijsten over diverse variabelen, zoals ruimdenkendheid en wijsheid. In vergelijking met niet-microdoseerders scoorden microdoseerders lager op metingen van disfunctioneel gedrag en negatieve emotionaliteit. Ze scoorden hoger op wijsheid, ruimdenkendheid en creativiteit.

PSILOCYBINE EN LANGDURIGE CREATIEVE PERIODEN

Bovenstaande onderzoeken wekken de indruk dat psilocybine de menselijke geest mogelijk beïnvloedt en inspireert. Zowel anekdotische verslagen als wetenschappelijke onderzoeken opperen dat dit krachtige molecuul de creativiteit kan verbeteren buiten de psychedelische ervaring zelf.

Een macrodosis, dus een grote dosis, psilocybine-paddenstoelen lijkt de metingen van creativiteit en empathie tot een week te versterken. Met microdoseren versterk je mogelijk de creativiteit gedurende een langere periode. Dit is wel afhankelijk van hoe lang een protocol wordt nageleefd.

Het onderzoek naar psilocybine en creativiteit is nog pril. Tot nu toe zien de resultaten er echter veelbelovend uit. Kan psilocybine de wijdverspreide, creativiteitsbevorderende noötrope stof van de toekomst worden? We moeten het afwachten.